La Caverne de JR : lorsque le Pont Neuf cesse d'être un pont
- Cyril Curto
- il y a 2 jours
- 3 min de lecture
J'ai eu la chance de faire partie des cinq dernières personnes à pouvoir parcourir La Caverne, l'installation éphémère imaginée par JR sur le Pont Neuf à Paris.
Lorsque l'on évoque cette œuvre, on pense immédiatement à son image spectaculaire : une immense montagne surgissant au milieu de la Seine. Pourtant, ce qui m'a le plus marqué n'est pas ce que l'on voit depuis les quais, mais ce que l'on ressent une fois à l'intérieur.
Comme beaucoup d'œuvres installées dans l'espace public, La Caverne a suscité des réactions contrastées. Certains y ont vu une contrainte pour la circulation ou une intervention trop spectaculaire. C'est souvent le destin de ce type de projet : il questionne autant qu'il émerveille.
En tant qu'architecte, j'ai choisi de vivre cette installation sans chercher à trancher ce débat.
J'ai simplement accepté l'invitation de JR : regarder autrement un monument que je croyais connaître.
Une montagne au cœur de Paris
Depuis les quais, le Pont Neuf disparaît presque complètement. À sa place apparaît un relief minéral qui semble avoir toujours existé. Les bateaux glissent sous cette montagne comme s'ils traversaient une vallée. Voir cette masse rocheuse émerger au milieu de Paris crée une image presque irréelle. J'ai immédiatement pensé aux grands paysages alpins. À ces glaciers qui paraissent éternels alors qu'ils sont, eux aussi, profondément fragiles. Cette œuvre est monumentale. Mais elle est aussi éphémère. C'est sans doute ce contraste qui lui donne autant de force.
Un retour à l'origine
En préparant cet article, j'ai découvert que cette montagne n'était pas seulement un décor.
JR s'est inspiré des carrières dont furent extraits les calcaires lutétiens qui ont servi à construire le Pont Neuf au début du XVIIᵉ siècle. L'installation ne cherche donc pas à cacher le monument ; elle évoque symboliquement le retour de sa pierre à son état originel. Cette idée m'a beaucoup intéressé.
En architecture, nous parlons souvent de matière, de mémoire et d'origine des matériaux. Ici, l'œuvre raconte justement cette histoire.
Le Pont Neuf cesse d'être un pont
Le moment le plus fort commence lorsque l'on entre dans La Caverne.
En quelques pas seulement, les repères disparaissent.
On n'aperçoit plus la Seine.
On ne voit plus Paris.
On oublie même que l'on est sur le plus ancien pont de la capitale.
Les courbes se succèdent.
Les parois semblent sculptées dans la roche.
La lumière devient un guide.
Et surtout, on ne distingue jamais la sortie avant de l'atteindre.
C'est une sensation étonnante.
Le pont n'a pourtant pas changé.
Sa structure est toujours là.
Mais sa fonction disparaît complètement.
On ne traverse plus un ouvrage d'art.
On explore un paysage.
Je trouve cette idée remarquable.
Sans modifier durablement le monument, JR réussit à en transformer totalement la perception.
Une expérience sensorielle
Cette immersion ne repose pas uniquement sur les images.
La bande sonore imaginée par Thomas Bangalter enveloppe le visiteur sans jamais prendre le dessus. Elle accompagne la progression, amplifie les volumes et modifie notre perception du temps. Une expérience olfactive avait également été imaginée pour compléter cette traversée sensorielle. L'ensemble est d'une grande cohérence.
On avance lentement. On regarde davantage. Le temps semble suspendu.
Un hommage à Christo
Impossible pour moi de ne pas penser à Christo et Jeanne-Claude.
Cette installation rend d'ailleurs explicitement hommage au Pont Neuf empaqueté de 1985, quarante ans après cette œuvre devenue emblématique.
Pour autant, les deux démarches sont très différentes.
Christo révélait le monument en le dissimulant.
JR raconte son origine.
L'un enveloppait le pont.
L'autre lui redonne symboliquement la montagne dont sa pierre est issue.
Deux visions différentes.
Une même capacité à renouveler notre regard.
Une œuvre qui disparaît
Comme toutes les œuvres éphémères, La Caverne était condamnée à disparaître.
Peut-être est-ce précisément ce qui la rend si précieuse.
Nous savons qu'elle n'existera plus. Alors nous la regardons autrement.
Je suis heureux d'avoir pu la parcourir quelques heures avant son démontage.
Et plus encore d'avoir pu l'observer avec mon regard d'architecte.
Car au-delà de son défi technique – plus de 800 personnes mobilisées, une structure gonflable de 120 mètres de long et près de 19 000 m² de toile – ce que je retiens avant tout, c'est une idée très simple.
L'architecture construit des lieux. L'art peut, lui, transformer notre manière de les habiter.
Pendant quelques jours, le Pont Neuf n'était plus seulement un pont.
Il était devenu une montagne.
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